第1章 融合纪元的残响
皇后区的废弃实验室弥漫着三重气味：臭氧的尖锐、铁锈的腥甜，还有振金碎屑特有的、类似雨后金属的冷冽气息。杰克·哈洛跪在满是油污的工作台上，右手握着高频焊枪，左手食指的指甲缝里还嵌着昨晚没能清理干净的暗红纤维——那是蜘蛛侠战衣的智能材料，此刻正随着他的脉搏微微收缩，像某种寄生生物。
“第17次校准，反应堆输出稳定在87%。”他对着悬浮在面前的全息投影喃喃自语，投影上跳动的数据流突然卡顿了一下，蓝光在他绿得发暗的前臂皮肤上投下扭曲的光斑。三个月来，这具身体总在提醒他那场事故不是噩梦：右手手背的振金纹路会在情绪激动时发光，脊椎两侧嵌着的雷神锤碎片每到午夜就会发出只有他能听见的雷鸣，而胸口那颗偷来的斯塔克反应堆，正以0.03秒的频率明暗交替，像颗随时会爆炸的心脏。
全息投影突然切换到待机界面，托尼·斯塔克的全息影像自动弹出——那是三个月前，他在斯塔克工业废弃数据库里找到的加密文件，画面里的钢铁侠正举着酒杯，对着镜头挑眉：“小子，当你觉得自己要爆炸时，就把能量当成画笔。记住，真正的天才从不被工具定义，除非那工具是我的反应堆。”
杰克嗤笑一声，伸手想关掉影像，指尖却不受控制地吐出半米长的蛛丝，精准地粘住了投影模块。红色的丝线在蓝光中泛着金属光泽，末端还缠着几根泛绿的毛发——浩克的基因总在这种时候捣乱，让他的皮肤在“人类”与“怪物”之间反复横跳。他猛地扯断蛛丝，看着那些粘性纤维在掌心迅速溶解成透明液体，心里涌起一阵熟悉的恶心。
三个月前的那个雨夜，他不过是个靠着拆解外星科技废品维生的机械师。皇后区的地下黑市流传着一个消息：斯塔克工业第七实验室有批未销毁的“美队盾牌残片”。他撬开生锈的通风管钻进去时，根本没想过会撞见粒子对撞机的试运行——后来他才知道，那是神盾局秘密进行的“遗物能量融合实验”，而他，恰好成了四个英雄遗物的活体容器。
“检测到异常生物信号，”战衣内置的AI突然响起，声音是他用彼得·帕克的录音合成的，带着少年人特有的清亮，“半径五公里，生命体征匹配……布鲁斯·班纳博士？”
杰克的脊椎突然传来电击般的剧痛。嵌在第三、四节腰椎间的雷神锤碎片正在发烫，那是某种预警机制，就像蜘蛛侠的蜘蛛感应，但更粗暴、更灼热。他猛地转身，焊枪的等离子焰差点烧穿工作台下的铀电池，而实验室门口站着的男人，正用那双能在0.3秒内变成翡翠色的眼睛盯着他。
男人穿一件洗得发白的格子衬衫，啤酒肚在腰带下微微隆起，看起来就像布鲁克林随处可见的中年教授。但杰克认得他袖口露出的伽马辐射监测手环，更认得他捏着门框时，指关节瞬间爆出的绿色血管——那是浩克的印记，和他自己左臂上若隐若现的纹路一模一样。
“你是谁？”男人的声音很轻，却带着某种不容置疑的压迫感。他的目光扫过工作台散落的零件：半块缠着电线的振金盾牌、一柄用雷神锤碎片熔铸的粗糙短柄、还有那件被撕开的红蓝战衣，“我追踪伽马能量波动到这里，而你……”他的视线停在杰克胸口的反应堆上，蓝光在他虹膜上投下跳动的光斑，“这是马克85的改良型反应堆，谁给你的？”
杰克下意识地按住胸口。这东西是他从实验室废墟里扒出来的，当时还插在半截钢铁侠战甲的胸腔里。他花了整整两周才弄明白怎么把它接到自己的循环系统上，代价是右肺永远留下了灼烧般的疼痛——振金与人类血肉的融合，从来都不是温和的过程。
“不关你的事。”他握紧焊枪，指节因为用力而泛白，但手背的振金纹路却在这时亮起幽蓝的光。他能感觉到体内的力量正在苏醒：浩克的愤怒像沉在胃里的铅块，蜘蛛侠的警觉让后颈的汗毛倒竖，而美队盾牌的残片正在血液里发出共鸣，仿佛在呼唤某个早已逝去的意志。
男人突然笑了，眼角的皱纹里藏着疲惫：“我是布鲁斯·班纳。相信我，孩子，你身上的每一种能量波动，我都比你更熟悉。”他往前走了两步，地板在他脚下发出不堪重负的呻吟——这不是浩克的力量，而是纯粹的体重压迫，却让杰克想起了动物园里被关在钢化玻璃后的大象。
“伽马辐射指数6.8伦琴，”班纳从口袋里掏出一个巴掌大的检测仪，屏幕上的绿色波形正在剧烈跳动，“振金能量场覆盖全身毛细血管，还有……”他顿了顿，目光落在杰克耳后那片淡红色的皮肤，那里隐约可见蛛网状的纹路，“蜘蛛基因的融合度超过70%，这在生物学上根本不可能。”
杰克突然觉得好笑。他每天对着镜子数自己身上的异常：左手能举起三吨重的发动机，却会在紧张时吐出蛛丝；右手能徒手捏碎钨钢，却会在触摸振金时发麻；而胸口的反应堆每运转超过12小时，他的指甲就会开始脱落，长出绿色的角质层。这些“不可能”，早已是他的日常。
“粒子对撞机的能量把我们焊在了一起。”他掀起沾满油污的T恤，露出胸口那颗散发着蓝光的反应堆。金属边缘与皮肤的接合处泛着暗红色的炎症，那是振金与人类组织持续对抗的证明，“美队的盾牌、浩克的血清、蜘蛛侠的战衣、雷神的锤子……现在都在我身体里打架。你想研究我吗，博士？”
班纳的脸色沉了下去。他伸手想触碰反应堆，指尖却在距离杰克胸口十厘米的地方停住——杰克的左臂突然暴起绿色的肌肉，皮肤下的血管像蚯蚓般蠕动，那是浩克的本能在抗拒外来者。
“这不是融合，是熵增。”班纳的声音低沉下来，“你的细胞正在以指数级速度吞噬周围的能量，振金在分解你的DNA，伽马射线在改写你的染色体，还有那该死的雷霆符文……”他盯着杰克后背隐约凸起的轮廓，“它们在把你变成能量聚合体，最后你会连自己是谁都记不清。”
杰克猛地后退一步，撞翻了堆在墙角的零件箱。扳手、螺丝刀、半截外星来福枪零件滚了一地，其中一块泛着紫光的金属片突然粘在他的裤腿上——那是三个月前从对撞机废墟里捡的，能吸收电能，此刻正发出滋滋的电流声，被他体内的能量吸引。
“我不需要你来告诉我这些。”他吼道，声音里突然混入了另一种低沉的咆哮，那是浩克的声音在喉咙里共鸣，“每天早上醒来，我都不知道自己会变成什么鬼样子！”
实验室的灯管突然开始闪烁。班纳的瞳孔在几秒内变成翡翠绿，又迅速恢复正常，但那瞬间爆发的威压让杰克膝盖一软——就像被大象用鼻子顶住了胸口。
“卡隆要来了。”班纳的声音带着一种奇异的平静，仿佛在陈述一个早已注定的事实，“它是从熵增维度来的怪物，以能量为食。奥创纪元时它就试图突破维度屏障，现在……”他抬头看向窗外，乌云正在迅速聚集，“它闻到了你的味道，四种英雄遗物的能量，对它来说就像盛宴。”
杰克的脊椎再次传来剧痛。这次不是预警，而是真实的灼痛，仿佛有根烧红的铁条从腰椎直接捅进了大脑。他捂住后背蹲下去，听见自己的牙齿在打颤，却分不清是因为疼痛还是恐惧。
“你在开玩笑。”他从牙缝里挤出这句话，视线开始模糊，眼前的班纳变成了两个影子，一个是穿着格子衫的科学家，一个是绿皮肤的巨人。
“神盾局的卫星已经监测到维度裂缝了。”班纳蹲下来，递给他一个金属盒子，“这是伽马抑制剂，能暂时压制浩克基因的暴走。但记住，孩子，”他的拇指轻轻擦过杰克手背上的振金纹路，那里的蓝光突然变得柔和，“你身体里的不是怪物，是四位英雄的意志。卡隆最怕的不是力量，是平衡。”
杰克接过盒子，金属表面的温度让他想起对撞机爆炸时的热浪。他打开盒盖，里面躺着三枚淡绿色的针剂，液体里悬浮着细小的荧光颗粒——那是班纳的血清，也是另一个“怪物”的碎片。
就在这时，实验室的玻璃突然发出刺耳的碎裂声。不是被外力打破，而是从内部开始结晶——无数细小的裂纹像蛛网般蔓延，每一条纹路里都流淌着暗紫色的光。
“检测到高浓度熵能反应！”AI的声音突然拔高，带着电流杂音，“坐标：曼哈顿中城，能量峰值超过奥创纪元！”
班纳猛地站起来，瞳孔彻底变成绿色。他一把抓住杰克的胳膊，力道大得几乎要捏碎他的骨头：“它来了！熵能会先吞噬你的能量，再吞噬你的意识！用盾牌残片护住反应堆，那是你唯一的屏障！”
杰克被他拽得一个踉跄，后腰的雷神锤碎片突然爆发出强光。他能感觉到体内的力量在瞬间沸腾：浩克的愤怒冲垮了理智的堤坝，蜘蛛侠的警觉让他看清了玻璃裂纹里流动的暗紫色能量，而美队盾牌的残片在血液里发出嗡鸣，像在回应某个古老的召唤。
窗外的天空裂开了一道缝。不是自然形成的云层缝隙，而是像被某种力量硬生生撕开的伤口，边缘流淌着粘稠的暗紫色光芒，仿佛宇宙的血液。杰克看着那道裂缝，突然想起三个月前在对撞机里看到的景象——当时他以为那是死亡，现在才知道，那只是开始。
“我该怎么做？”他听见自己的声音在发抖，却分不清是自己在说话，还是身体里的某个“英雄”在提问。
班纳已经退到实验室中央，他的肌肉正在膨胀，衬衫的扣子一颗颗崩飞，露出绿色的皮肤。但他的眼神依然保持着清醒，那是与浩克搏斗了半辈子的证明：“记住平衡！让他们一起战斗，别让任何一种力量压倒其他！”
暗紫色的能量像潮水般涌过玻璃裂纹，所到之处，金属开始融化，塑料变成粉末，连空气都发出焦糊的味道。杰克突然明白，班纳说的“平衡”不是指控制，而是指接纳——接纳自己既是人类，也是怪物，既是机械师，也是四个英雄的结合体。
他扯掉工作台上的防水布，露出下面那面用振金残片拼凑的盾牌。边缘还很粗糙，布满焊接的痕迹，但中心的星形标志依然清晰。他抓起盾牌挡在胸前，反应堆的蓝光突然暴涨，与盾牌的金属表面产生了共振。
“这才是你，极光涡煞。”他听见自己说，声音里混合着四种不同的语调：杰克的沙哑、浩克的低沉、彼得的清亮，还有一丝属于索尔的雷鸣般的回响。
暗紫色的能量撞在盾牌上的瞬间，杰克觉得自己像被塞进了恒星的核心。但预想中的剧痛没有到来，反而是一种奇异的和谐——振金吸收了熵能的冲击力，反应堆将其转化为蓝光，雷神锤的碎片引动电流，蛛丝则在盾牌边缘织成防护网。
他看着盾牌上反射出的自己：绿皮肤的侧脸，红蓝相间的战衣碎片，胸口跳动的蓝光，还有那双燃烧着雷霆的眼睛。
三个月的挣扎、痛苦、自我厌恶，在这一刻突然有了意义。
他不是怪物，也不是缝合怪。
他是极光涡煞，是余烬之中，即将燃起的新火。